ECONOMIE
La France, plus endettée que tous les pays en développement
2'000 milliards d'euros, c'est la somme vertigineuse qu'atteint aujourd'hui la dette publique française. Le montant dépasse la dette extérieure publique des 165 pays "en développement" où vivent 5,5 milliards d'individus (estimée à 1'350 milliards). Explications de Damien Millet, spécialiste des mécanismes de l'endettement

Propos recueillis par Gilles Labarthe / DATAS

On parle beaucoup de le dette des pays du Sud : des ardoises colossales, chiffrées en milliards de dollars, cumulées pendant des décennies et plombant l'avenir de populations déjà dans la misère. Et si on parlait des Etats occidentaux, qui vivent eux aussi à crédit sans pour autant être pressés comme des citrons par les institutions financières internationales? "En France, le fléau de la dette existe aussi", rappelle Damien Millet, professeur de mathématiques et membre de la commission dette et régulations financières internationales d'ATTAC-France. Les chiffres publiés récemment dans la presse de l'Hexagone indiquent que la dette publique française vient même d'atteindre un record de 2'000 milliards d’euros. Un montant qui dépasse à lui seul la dette extérieure publique des 165 pays dits " en développement ", où vivent quelque 5,5 milliards d?individus. Comment en est-on arrivé là? Explications d'un spécialiste des mécanismes de l'endettement, et infatigable fer de lance du CADTM (Comité pour l'annulation de la dette du Tiers-monde).

(DATAS:) Depuis des années, vous dénoncez les méfaits du système international de la dette, qui étrangle les économies du Sud. Pourquoi vous intéresser aujourd'hui à la dette publique de la France?

(Damien Millet:) - A partir du moment où on milite de façon globale pour l’annulation totale et inconditionnelle de la dette comme mécanisme subtil de captation des richesses et de domination, où s'arrête la frontière entre le Nord et le Sud? Le système de la dette, avec sa politique néo-libérale, atteint de la même manière des populations en Europe. D’une part, son remboursement permet le transfert de sommes colossales provenant des salariés et des petits producteurs vers les principaux détenteurs de capitaux - notamment les grands investisseurs et les institutions financières privées. Ce remboursement passe par l’intermédiaire de l’impôt qui porte de plus en plus sur les couches les moins favorisées. D’autre part, les politiques imposées dans la plupart des pays concernés servent l’intérêt des créanciers : libéralisation de l’économie, ouverture des marchés, privatisations des services publics, réduction des
budgets sociaux, aggravation des inégalités, etc.

Comment expliquer le montant astronomique de la dette en France?

- Encore récemment, la dette publique française était estimée à 1'100 milliards d'euros. Tous les pays riches ont une dette publique gigantesque : 6'800 milliards d’euros pour les Etats-Unis, 6'500 milliards d’euros pour le Japon… Ce qui nous a intrigués, c'est la hausse subite de ce montant: d'un seul coup, on est passé à 2'000 milliards, selon le chiffre relayé ces dernières semaines par la presse. En utilisant des normes comptables, le gouvernement a inclus 900 milliards supplémentaires en calculant le paiement des retraites à venir des fonctionnaires. Ce grossissement de la dette est destiné à stigmatiser encore plus le corps des fonctionnaires, en faisant comprendre qu'ils coûtent trop cher. Il permet aussi d'imposer plus facilement de nouvelles normes d'austérité. Au Nord, la dette permet l’attaque contre des acquis sociaux - acquis sociaux que la France peut tout à fait continuer de financer si la volonté politique existe. Au Sud, c'est les PAS, " Programmes d’ajustement structurel " imposés par le FMI et la Banque mondiale, de sinistre mémoire car les populations les ont subis de plein fouet.

Quelle solution suggérez-vous pour votre pays?

- Il faut exiger un audit complet de cette dette qui a profité aux seuls individus les plus fortunés. Exiger une redistribution massive des richesses afin d’inverser la tendance à la réduction de l’effort fiscal des plus riches. Un impôt exceptionnel sur les grosses fortunes permettrait de diminuer radicalement le poids de la dette. Complétées par une taxe de type Tobin et une
taxation internationale des bénéfices des sociétés transnationales, ces mesures enclencheraient un changement de direction salutaire.

Comment se compose la dette des Etats?

- La dette peut être divisée en trois parties: des emprunts au secteur privé, banques et marchés financiers; une dette bilatérale, contractée auprès d'un
autre Etat; une dette multilatérale, à travers les institutions financières comme le FMI et la Banque mondiale. L'avantage de la France et des pays du Nord
en général, c'est d'avoir essentiellement emprunté sur les marchés financiers pour constituer une dette majoritairement interne, libellée dans leur propre
monnaie. Alors que dans les pays du Sud, elle est externe, et doit être réglée en dollars, ce qui aggrave encore les difficultés de remboursement.